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第一百九十六章 火起
虽然王氏“扣阙”之事,至今还不到三个月,但“王氏女血溅都察院,陈弘道冤白庆阳府”的典故却早已传扬开来。
不管是曹颙,还是左世永、张提督几个望向陈弘道的目光都各有不同。左世永、张提督这些武人,虽然平日粗鲁,但对读书人还是有几分敬意,况且这陈弘道又是个出了名的清官。别说官声如何,单凭那样的贞烈娘子,也让人羡慕三分。
左世永越发羞愧,抽出腰间佩刀,指着地上跪着那汉子,说不出话来,最后单膝跪在陈弘道面前,双手奉上佩刀:“这畜生是左某内弟阿克敦,素日就有劣迹,酿成今日之祸,不无左某人纵容之错。左某无颜自辩,现下将这畜生交给陈府台处置。”
左世永身为从二品副将,能够如此屈尊下跪,话又说得痛快,没有半点徇私之意。张提督几个都在旁点头,口里赞个不停,极为赞赏他的干脆果决。
曹颙刚刚就觉得那左世永有些不对,先前虽然对大家说要送内弟次日去县衙,但是等到苦主来了,却是又赔罪又送银子地,将他小舅子给摘出来。眼下,又是这一番造作,配上他的“一脸正气”,实在是让人心中发寒。
陈弘道被罢官之事,消息灵通些的都知道,一个布衣,真要是杀了人,会是什么后果?更不要说杀的是个满洲旗人。
再说,这左世永刚才在大家面前并不点明他小舅子是满人,只说送到县衙法办。可是,依照《大清律》,这旗人犯法,地方衙门无权管辖,需要由专门的衙门审理。外省是满洲都统与副都统审理,京师附近的普通旗人由步军统领衙门审理,内务府包衣由内务府审理,皇室宗亲由宗人府审理。
“阿克敦”这哪里是汉人名字,一个满人,怎么可能不在旗?陈弘道作为地方父母官,对刑名律法都是晓得的,当然知道汉人杀满洲旗人会是什么下场。到时候别说他自己,连带他的儿女都要牵连进去。
陈弘道看看了穿着一品、二品服饰的张提督三个,又看看眼前屈膝的左世永,心中满是绝望。发妻绝命,爱妾惨死,他自己落得半残半废的不说,还是“贬职为民,永不叙用”的下场,偏偏连个说理的地方都没有。
悲愤绝望之下,他顿觉了无生趣,颤抖着接过左世永手中的刀,回手就要往脖子上抹去。
因事发突然,谁也没想到他会要自绝,眼看就要血溅当场,情况煞是危急。
这一刻,曹颙痛得浑身冷汗都出来了。其实,当他拦住刀刃那瞬间,便已经后悔得不行,因为实在是太疼了。
虽然是冬天身上穿得大毛衣裳,但是因那佩刀过于锋利,曹颙伸手去拦下陈弘道时,仍是利刃入肉三分,伤了小臂。
曹颙身上痛极,心中同样气极。因觉得这副将不对头,他才看似“漫不经心”地走到陈弘道不远处,悄悄观察那副将的神色。陈弘道接过刀的那刻,那副将眼中闪出一丝欢喜。
曹颙疑他要使“借刀杀人”之计,既在几位武官面前“大义灭亲”一把,了结那个给他惹祸的小舅子;回头再抬出律法来,还能够惩治陈弘道一家,轻而易举地报了今日之仇。
若是看不到还罢了,既然是遇到了这样不平事,怎好再缄默下去?曹颙刚要开口劝陈弘道放下刀,想保全其性命,没想到看到的是要抹脖子?委实来不及多想,他的身子已经向前两步,伸出胳膊挡出刀刃。
“哐当”一声,陈弘道手中的钢刀落地,望着曹颙血淋淋的胳膊,说不出话来。
众人皆怔住,还是汪总兵反应最快,忙上前来:“哎呀,额驸主子,这……这……”本想要埋怨他两句,话到口边,方觉得不对,生生止住了,掀开官服下摆,撕下一条白布来,慌手慌脚地帮曹颙包好。
陈弘道的两个儿子如梦方醒,先是给曹颙磕头谢恩,随后跪在陈弘道脚边,痛哭起来,一个道:“儿已失母,父亲何忍再使儿失父?”
另一个哭道:“就算不看我们兄弟份上,还有小妹无辜可怜,父亲怎能弃儿等而去!”
这兄弟两个,大的不过十四、五,小的只有十二、三,穿着重孝抱着父亲的腿,哭得甚是凄楚。那小女儿,经历这些事,只有“哇哇”哭个不停。
陈弘道长叹一声,搂着小女儿,拉着两个儿子,父子四人哭成一团。
别说曹颙本是心软之人,就连张提督、阎总兵与汪总兵这三个见惯了生死的,也不禁红了眼圈。
其中阎总兵看着最无城府,忍不住破口大骂:“姓陈的,爷本因你官声还好,又摊上个好娘子,敬你几分,没想到你这般孬种!既是这小子糟蹋了你的女人,左大人又是将他交到你手中,你好好地往自己脖子上试刀子做甚?瞧把这几个孩子给唬的!”
张提督与汪总兵虽然武人,亦是官场沉浮多年,心思比阎总兵稍稍细腻些。现下因陈弘道的异常举止,他们也隐隐地觉得有些不对,再望向左世永时,便带了些狐疑。
左世永神色一僵,随后起身,微微皱眉,朗声道:“陈大人这是作甚,莫非要陷左某于不义?既然大人下不去手,那左某就要代劳了!”说罢,弯腰拾了剑,向阿克敦走去。
陈家父子正哭着,哪里还管得上其他?曹颙托着右胳膊,只是冷眼旁观;张提督与汪总兵心下已经生疑,想要看这左世永到底如何作为;只有阎总兵还浑浑噩噩,觉得这样像是大家“逼迫”
左世永,怕他难堪,刚想要开口劝阻,却被汪总兵给捂住嘴巴。
左世永原本还指望大家唤住他,能够就此下台,没想到却只能如此,神色越发阴郁。
阿克敦跟在他身边十多年,自然看出姐夫真动了杀心,忙往后退着,嘴里一股脑地说道:“没有我们乌拉那拉氏的提挈,你个小小的汉军能有今日?爷明儿便回去告诉王爷姐夫,你早就投靠了……”
最后的话却未能说出口,随着左世永的一刀挥出,阿克敦立时身首异处。脑袋落到地上,骨碌出去好远;身子这段脖腔喷出不少血来,随即重重地倒在地上。
左世永没心思给小舅子收尸,勉强向众人笑了笑,眼中却尽是寒意,大步出去了。
众人看着地上的尸首,都诧异左世永的手辣,像阿克敦这种畜生虽然死不足惜,但是大家都看到了阿克敦骂时,左世永改变了拿刀的姿势,这方使得阿克敦换了死法。
对一个必死之人的辱骂,都这般记恨,这心胸委实小了些。不管是曹颙,还是张提督他们几个,都觉得有些发寒。
或是因失血的缘故,曹颙的脸色煞白。他见陈氏父子都被吓到了,瞧了瞧地上的女尸,便将驿丞唤过来,掏出两锭银子给他,吩咐就近喊两个婆子来,帮着妆裹妆裹,若是晚上找不到,就明早寻。
事情闹到现下,众人都感无趣,安慰了陈氏父子几句,张提督等人就同曹颙一起离开。直到将曹颙送到初瑜安置的上房院子外,张提督等人才告辞离开。
这是座两进小院,前面是临时会客用的上房,左右厢房是小厨房与随从住的地方,后面住内眷。
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