第七章 约翰爵士和他的朋友 (1/2)

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    第七章 约翰爵士和他的朋友

    巴顿庄园离乡舍约半英里。达什伍德母女沿山谷搬进乡舍来时，曾从它跟前走过，但是从家里却望不到巴顿庄园，因为一座山峰遮断了人们的视线。巴顿庄园的房子高大美观，米德尔顿夫妇保持着一种既殷勤好客又高雅的生活气派。好客满足了约翰爵士的愿望，高雅则满足了他夫人的愿望。他们家里几乎天天都有朋友在做客。他们家各种客人都有，比附近哪家的客人都多。这是与他们的幸福相关的必不可少的乐事，因为他们不管在性情和举止上多么不同，但在才能平庸和毫无情趣这一点上却极其相似。因此，他们只好把自己的职业（这同社会上的职业毫无联系）局限在一个非常狭小的天地。约翰爵士喜好打猎，他的太太米德尔顿夫人则专门照看孩子。

    一个追捕行猎，一个哄逗孩子，这是他们唯一的能耐。对米德尔顿夫人有利的是，她可以一年到头地专门宠爱孩子们，而约翰爵士只有半年的时间进行独立活动。不过，外出做客或朋友来访带来的不断忙碌倒弥补了天赋和教育上的一切不足，一方面使约翰爵士常能兴致勃勃，一方面使他太太的好教养也有了表现的机会。

    米德尔顿夫人素以做得一手好菜和善于料理家务为荣，这种虚荣是她每次请客宴会时的最大享受，正是因此，她才对家里举行的每次宴会感到其乐无穷。不过，约翰爵士对社交活动的兴致却真诚多了。他非常喜欢把年轻人聚在身边，多得屋里都容不下，而且越是闹哄哄的，他越是高兴。他成了附近所有青少年人的福星，因为一到夏天，他总是接连不断地把大伙儿聚集起来，在室外吃冷冻火腿和烧鸡；到了冬天，他举办家庭舞会，次数多得不计其数，除了十五岁的百跳不厌的小姑娘，这对于其他的年轻姑娘们来说，她们总会心满意足。

    地方上新来了一户人家，这总是让约翰爵士感到高兴的事儿。他为巴顿乡舍招来的新房客，无论从哪方面看，都使他非常喜欢。三位达什伍德小姐年轻漂亮，毫不做作，这就足以博得他的好感，因为在他看来，不矫揉造作正是年轻姑娘们所缺乏的东西。一旦装腔作势，那么，无论她的外貌怎样具有魅力

    ，她的心灵都会变得黯然失色。他性情友善，每逢谁遭到不幸，他总是乐于提供帮助，行个方便。因此，能对几个表亲表示自己的一番好意，使他为自己能做一个好心人而由衷喜悦；而能让一家全是女性的一家子住进他的乡舍，却又使他感到作为一个行猎爱好者的由衷喜悦。因为对于一个爱好行猎的人来说，虽然他只敬佩那些与他属于同一性别、也爱好打猎的人们，但总是不大肯让他们在自己的庄园住下，以免助长他们的爱好。

    约翰爵士在门口迎接达什伍德母女，真心诚意地欢迎她们光临巴顿庄园。他陪着客人们走入客厅，一再向姑娘们表示，他没有找来几漂亮小伙子来陪她们，这让他感到不安。前一天，这个问题就引起了他的不安。他说，他们在这里除了见到他之外，只能见到一位男客人。这是他的一位特别要好的朋友，正在他这里做客，不过他既不年轻，也不爱说说笑笑。宾客这么少，希望小姐们见谅，并且向她们保证：以后决不会再发生类似情况。当天上午约翰爵士跑过好几家，想多请几位客人来，可是因为今晚正是月光皎洁的良宵... -->>

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